touha po sladkém jídle je pevně zakořeněna v každém člověku. cukr je nejjednodušší formou energie pro naše tělo a náš mozek. výsledkem je, že jsme naprogramováni vyhledávat sladké potraviny a dokonce je hltat, když je jich dostatek. možná to dávalo smysl, když lidé trávili dny hledáním dalšího jídla, ale v naší moderní společnosti je cukr vždy k dispozici.

cukr je nyní složkou, které se spotřebitelé nejvíce obávají vyhýbat. tato obava je opodstatněná. rozšíření cukru vedlo k obrovskému množství zdravotních problémů, od obezity až po cukrovku 2. typu, a je dokonce považováno za příčinu alzheimerovy choroby.

ve světle obav z potravin s vysokým obsahem cukru volí mnoho lidí umělá sladidla. produkty jako diet cola a splenda nabízejí alternativu cukru bez kalorií. rostou však obavy o bezpečnost a účinnost těchto produktů.

v důsledku toho mnoho spotřebitelů hledá zdravější a přirozenější způsob, jak dosáhnout sladkosti, na kterou jsme si zvykli. v závodě o nejlepší přírodní sladidlo je několik velkých uchazečů.

stévie – stevia rebaudiana
stévie ovládla svět přírodních alternativ cukru v posledních několika desetiletích. tento malý keř z čeledi kopretinovitých (asteraceae) pochází z paraguaye, kde se po staletí používá jako sladidlo. listy této rostliny obsahují sloučeniny zvané steviol-glykosidy, které jsou až 300x sladší než cukr.

průmysl umělých sladidel vidí stévii jako nejnadějnější přírodní sladidlo. na trhu již existuje několik sladidel na bázi stévie, včetně cargill's truvia, stejně jako některé středně kalorické limonády. současné produkty jsou vyrobeny z přírodního rebaudiosidu-a. aby se však přiblížil chuti cukru, je třeba jej smíchat s jinými sladidly. probíhá výzkum, jak lze sladidla ve stévii vylepšit.

mnich ovoce (lou han guo) – siraitia grosvenorii
monk fruit je druhou nejoblíbenější přírodní alternativou cukru. získal určitou komerční pozornost a používá se v sladidlu monk fruit in the raw společnosti cumberland packaging.

mnišské ovoce je však mnohem dražší na výrobu než stévie, a proto za svou oblíbenější konkurencí zaostává. kromě toho aktivní chemikálie (mogrosidy) fungují mnohem lépe v neutrálním ph, takže jsou méně univerzální pro limonády a kávu. některé směsi kombinují mnišské ovoce a stévii, aby využily ty nejlepší části každého z nich.

ostružina čínská (čínský sladký čaj) – rubus suavissimus
ostružiník čínský je blízký příbuzný ostružin, které rostou v severní americe. ostružina čínská však nabízí více sladkostí než jen bobule. z listů této rostliny se vaří čaj, který je sladký, přestože neobsahuje vůbec žádný cukr. tato rostlina je méně prozkoumaná než některá jiná přírodní sladidla. předpokládá se, že za svou sladkost vděčí sloučeninám podobným steviol-glykosidům, které se nacházejí ve stévii. v tomto sladkém listu může být velký potenciál, ale přesto je třeba jej důkladněji prostudovat.

zázračné bobule – synsepalum dulcificum
odlišný typ sladidla existuje v odvážně pojmenovaném zázračném bobule. toto ovoce obsahuje bílkovinu zvanou miraculin, která způsobuje sladkou chuť kyselých potravin. po požití zázračných bobulí budou citrony a ocet chutnat nadměrně sladce.

toto ovoce se může zdát jako skvělý způsob, jak přidat sladkost kyselému jídlu, ale jako potravinářská přísada to není praktické. aby to fungovalo, musíte si před konzumací kyselého jídla natřít ústa. navíc ruší kyselé chutě, které jsou nezbytné v mnoha lahodných jídlech.

zázračné bobule jsou mnohem lepším party trikem než přírodní sladidlo, ale jejich jedinečné vlastnosti stojí za zmínku.

závěr
úžasná rozmanitost rostlinného světa nabízí několik různých přírodních sladidel, i když každé z nich má své jedinečné nedostatky. kromě toho neexistuje žádná záruka, že chemická látka vyrobená rostlinou je bezpečnější než chemická látka vytvořená v laboratoři. tato rostlinná sladidla musí ještě projít rozsáhlým testováním, než budou považována za bezpečná jako potravinářská přídatná látka.

aby toho nebylo málo, nebylo prokázáno, že umělá sladidla skutečně zlepšují zdraví. i když nemají tolik kalorií jako cukr, jak jsme uvedli, stále mohou přispívat k obezitě a cukrovce. jediným osvědčeným řešením nebezpečí sladkostí je jíst jídlo, které není tak úplně sladké.

autor: casey hofford, přispívající spisovatel na earth.com